13 мая 1950 года оказалось не совсем счастливым днем для новорожденного в Сагино (штат Мичиган) Стивлэнда Хардэуэя Джадкинса. Врачи зафиксировали у мальчика ретинопатию (поражение сетчатки глаза) – типичную болезнь для недоношенных детей. Из-за ошибочной подачи повышенной дозы кислорода в инкубатор слепота стала необратимой. Однако этот физический дефект не помешал Стивленду прославиться на весь мир под именем Стиви Уандера. В нем удивительным образом совмещаются таланты соул-певца, общественного деятеля, музыкального продюсера, композитора.

Первыми музыкальными инструментами талантливого малыша стали… кухонные сковородки и кастрюльки. Мама, заметив рвение ребенка, решила купить кларнет или гитару, но денег хватило только на губную гармошку. Послушать, как Стиви бойко наяривает на ней, собирались чуть ли не все горожане. Наконец, слухи о вундеркинде достигли ушей продюсера звукозаписывающей корпорации Motown Records. Начались гастроли по Америке, появились первые серьезные деньги. Именно тогда паренька назвали «восьмым чудом света», определив псевдонимом Wonder всю его дальнейшую судьбу.

Стиви Уандера принято считать одним из основоположников R’n’B и классического соула. Музыкант-виртуоз имеет диапазон голоса в четырех (!) октавах и сложнейшую технику вокального исполнения. Стиви играет на всех клавишных, ему достаточно было купить кларнет, синтезатор или флейту, чтобы молниеносно освоить новый инструмент, на овладение которым у другого человека ушли бы месяцы, а то и годы. По окончании срока десятилетнего контракта с Motown Стивленд Хардэуэй Джадкинс становится миллионером. Как и его кумир Рэй Чарльз, Уандер самый известный и самый популярный слепой музыкант в мире.

Всю жизнь он помнил слова матери, повторявшей: «Глупо обижаться на судьбу, глупо ныть, а еще глупее – жалеть себя!». Пусть небогатая Лула Мэй Джадкинс не смогла во времена детства виртуоза купить кларнет или банджо, зато она сумела дать ему мудрую жизненную установку: «Просто забудь о том, что твои глаза не видят, и живи как все – только намного лучше, намного интереснее!». Так и получилось. Жизнь и творчество Стиви Уандера, занявшего в 2008 году пятую строчку в списке сотни лучших артистов всех времен и народов, тому подтверждение.